肉毒桿菌是一種生長在缺氧環境下的細菌，是目前毒性最強的毒素之一。人們食入和吸收這種毒素後，神經系統將遭到破壞，出現頭暈、呼吸困難和肌肉乏力等症狀。在治療過程中，醫生們發現它在消除皺紋方面有著異乎尋常的功能，其效果遠遠超過其他任何一種化妝品或整容術。所以，現在常用在整容業。

科學家和美容學家正是看中了肉毒桿菌毒素能使肌肉暫時麻痺這一功效。醫學界原先將該毒素用於治療面部痙攣和其他肌肉運動紊亂症，用它來麻痺肌肉神經，以此達到停止肌肉痙攣的目的。可在治療過程中，醫生們發現它在消除皺紋方面有著異乎尋常的功能，其效果遠遠超過其他任何一種化妝品或整容術。因此，利用肉毒桿菌毒素消除皺紋的整容手術應運而生，並因療效顯著而在很短的時間內就風靡整個美國。

肉毒桿菌是一種致命病菌，在罐頭食品及密封醃漬食物中具有極強的生存能力，在繁殖過程中分泌毒素，是毒性最強的蛋白質之一。軍隊常常將這種毒素用於生化武器。人們食入和吸收這種毒素後，神經系統將遭到破壞，出現頭暈、呼吸困難和肌肉乏力等症狀。